Рубрика: Проза
В предыдущем выпуске. Королевская семья начала первые приготовления к свадьбе своей единственной дочери, когда случилось ужасное: в священной, почитаемой всеми горе очутилось совершенно жуткое чудовище, которое никто никогда раньше видел. Жители прозвали его мраз. Гора находилась всего в нескольких километрах от столицы. Что же ждёт её жителей? Это мы узнаем в этом выпуске.
Автор благодарит Нямон
за чудесные иллюстрации
Ещё не взошло солнце и вся столица, кроме посудомоек и стражников, спала, когда на огромной скорости, подняв целую стену пыли, к воротам замка прискакал всадник. Спешившись с лошади, он заколотил рукой, обёрнутой в железную перчатку, о ворота.
— Скорее! Откройте! Срочное донесение! — завопил он во всю силу своих лёгких и тут же закашлялся.
Дверь неторопливо приоткрылась, и оттуда выглянул охранник с помятым лицом. Не иначе заснул прямо во время службы.
— Чего расшумелся? Железный кулак для срочных дел. Тебе следовало позвонить в колокольчик у деревянного окошка.
— Я не печенье привёз продавать, — рявкнул раздражённо посланник. — Дело жизни и смерти. Нужно срочно будить его королевское высочество!
Охранник побледнел.
— Неужели война? — спросил он.
— Тогда мы хотя бы знали, что делать, — буркнул посыльный и протиснулся мимо стражника.
Не задерживаясь более на беседы ни с кем, он без помех прошёл к центральной башне замка, носившей название Королевской, и доложил охранявшему вход в него, что прибыл со срочным донесением. Этот охранник оказался куда сметливее первого (и неудивительно, учитывая, к какой именно башне был приставлен). Без лишних слов он поднялся наверх, сообщил ночному слуге, а тот разбудил короля и помог ему собраться. Не прошло и получаса, как был собран совет, и, наконец, посланника ввели в зал обсуждений.
Тот вошёл, радуясь, что срочные дела предусмотрительно обставлены так, что сначала собирается совет министров и всем им вместе с королём сообщается важная информация. У остальных королевств всё это занимает много времени. Сначала нужно сказать министру, и тот решает, стоит ли новость того, чтобы хотя бы правителю о ней сообщать, не говоря уже о сборе совета. Как патриот своей страны, курьер полагал, что в Арара это дело поставлено куда как лучше и эффективней.
— Как тебя зовут? — спросил посланника министр по связям с общественностью.
— Радомир, господин министр.
— Итак, Радомир. Послание письменное или устное?
— В обоих вариантах. Как вам удобнее?
— Давай письменное.
Радомир протянул свиток, и министр, не глядя, отдал его королю. Яков спешно развернул его и пробежался глазами.
— Итак, господа, у нас серьёзные проблемы. Часть Гары обрушилась, и оказалось, что внутри скрывалось огромное чудовище. Пока никому вреда оно не нанесло. В донесении сказано, что оно производит впечатление сонного, не понимающего, что происходит. А это значит, что рано или поздно, проснувшись окончательно, оно может нести разрушения и смерть.
Все присутствующие принялись перешёптываться между собой, обсуждая новость, её последствия и возможные меры, которые можно предпринять. Подождав, когда эмоции министров более-менее улягутся, Яков прокашлялся и заговорил.
— Позвольте процитировать вам то, что написано в этом свитке.
И он принялся читать. После чего взглянул на гонца и спросил:
— У вас есть, что добавить?
— Нет, ваше высочество.
— В таком случае вы можете пойти отоспаться. Распорядительница Ива уже должна встать. Найдите её, и она обеспечит вам наилучшие условия. Спасибо вам за усердие.
Радомир поклонился и вышел. А совет меж тем продолжался. Первым взял слово министр обороны.
— Тут даже думать нечего. Надо выбрать лучших лучников и послать уничтожить чудовище. Устроим турнир, отберём десяток лучших из них и поставим чёткую задачу.
— Вы слишком торопитесь и одновременно излишне медленны, — не согласился с ним министр международных отношений.
— Разве одно не исключает другое? — насмешливо приподнял бровь его оппонент.
— Я объясню. Торопитесь с решением убить зверя, в то время, как мы не знаем, опасен ли он и может ли приносить пользу. А медлительны вы в выборе лучников. Если допустить, что зверя, и правда, нужно уничтожить, отборочный турнир проводить нет времени. Пока мы тут балуемся, он может принести много бед.
Вмешался министр финансов.
— Я соглашусь с министром международных отношений. Нужно выяснить, что это за зверь и насколько он опасен. Полагаю, у нас лишь два выбора: изучить мраза или уничтожить его, не дожидаясь неприятных сюрпризов. Ваше величество, Вы со мной согласны?
— Да, — важно кивнул тот. — Предлагаю проголосовать. Вместе со мной нас ровно чёртова дюжина. Как решит большинство, так тому и быть, и да изольёт на нас всех своё благословение Вселенная, да ниспошлёт на нас гармонию.
Все присутствующие протянули руки к небу, присоединяясь к молитве короля. После минутного молчания Яков объявил:
— Встаньте те, кто за уничтожение чудовища.
Поднялось 5 человек.
— Сядьте. Решение ясно. Но порядка ради закончим голосование. Встаньте те, кто за изучение зверя.
Поднялось 8 человек, включая самого короля.
— Решение принято, — огласил Яков. — Летописец, ты всё записал?
Получив утвердительный знак, король отдал приказ:
— До истечения двух часов от сей минуты соберите всех учёных и самых выдающихся магов. Пусть бросают все свои исследования и заказы. Суть мраза важнее. Как только они будут собраны, пусть отправляются к Гаре. Не позднее следующего дня я жду от них отчёт и перечень исследователей с указанием статуса. Если итоговый к этому времени ещё не будет готов, жажду ознакомиться с предварительным. Все могут быть свободны.
Министры разошлись, на ходу обсуждая решение и рассказывая о своём видении всей этой ситуации. А король приказал утреннему слуге собрать всех членов королевской семьи в комнате счастья. Вошёл он туда последним и сразу наткнулся на четыре пары недоумевающих глаз, вопросительно взглянувших на него.
— Муж мой, что произошло? — спросила Ядвига.
— Вы уже, конечно, знаете, что произошло собрание совета, и наверняка гадаете, в чём дело. В Гаре обнаружилось чудовище десятиметровой высоты. Паломники прозвали его мраз.
— Чудовище! — загорелись глаза у Ждана, вечно лезущего на рожон. — Я немедленно отправляюсь туда!
— Нет, ты никуда не отправляешься! — железным тоном приказал отец и продолжил: — Пока неизвестно, опасен он или нет. В те места отправится исследовательская группа, чтобы выяснить это. Завтра поступят первые сведения. По этому поводу и было организовано собрание. Теперь, когда вы в курсе ситуации, позвольте мне откланяться. Дела, знаете ли.
С этими словами король удалился. Ждан, суть которого была полной противоположностью его имени, отличался нетерпеливостью, азартом и был постоянным искателем приключений, кое-как умудряясь сдерживаться в присутствии отца, с ажиотажем воскликнул, когда он вышел за дверь и уже не мог его слышать:
— Ура! Вук, ты это слышал? Слышал это? Чудовище! В Гара-Ра! Мы же там были недавно на празднике солнцестояния! Совсем недалеко. Айда посмотреть! Исследователи наверняка ещё не выехали. Прибьёмся незаметно.
Брат уже собрался было ответить, но его опередила мать.
— Ждан! Мне кажется, ты забыл о моём присутствии. Я полностью разделяю мнение отца по этому поводу. Возьми себя в руки. Ты — наследник трона, а не обычный уличный проказливый мальчишка, хоть и ничем не уступаешь им.
— Но, мама!
— Вот именно! Мама! Даже не будь у тебя золотого будущего, ты мой сын. А у Гары опасно. Я опасаюсь за твою жизнь. Ты остаёшься дома и точка!
— Слушаюсь и повинуюсь, — сердито ответил Ждан и вышел из комнаты.
Вслед за ним, поцеловав мать в щёку, ушли и другие дети. Женщина осталась одна.
Весь день дворец жужжал, словно улей, обсуждая случившееся у Гары, а когда пришла ночь, все, взбудораженные, легли спать и лишь только ночные слуги стояли у дверей царственных особ.
Пользуясь этой тишиной, Ждан тихонько пробрался в покои своего брата. Дав знак слуге вести себя тихо, он бесцеремонно растолкал Вука.
В «Агору» требуются:
— журналисты;
— корректоры;
— PR-агент.
По вопросам трудоустройства обращайтесь к Главному редактору.
Мнение журналистов может не совпадать с мнением редакции